Il Beluga

Il beluga (Huso huso), noto come storione ladano, è il più grande tra gli storioni e uno dei pesci d’acqua dolce più imponenti al mondo. Può superare gli 8 metri di lunghezza e raggiungere pesi eccezionali, mentre alcuni esemplari storici del XIX secolo hanno superato le 2 tonnellate, rendendolo una vera icona della fauna acquatica.

Specie antichissima, comparsa oltre 100 milioni di anni fa, il beluga ha subito negli ultimi decenni un drastico declino, con riduzioni fino al 90% delle popolazioni selvatiche. Un tempo diffuso nei bacini del Mar Caspio, Mar Nero e Mare d’Azov, risaliva i grandi fiumi come Volga e Danubio per la riproduzione. Oggi la sua presenza è fortemente ridotta a causa di dighe, inquinamento e pesca intensiva, con alcune aree in cui risulta ormai scomparso. In passato era presente anche in Italia nei principali corsi d’acqua del Nord, ma è scomparso dal bacino del Po e dall’Adriatico già dagli anni Settanta.

Specie diadroma e anadroma, vive prevalentemente in mare a profondità intermedie e risale i fiumi per la riproduzione, spingendosi più a monte rispetto ad altri storioni, caratteristica che la rende molto sensibile alla frammentazione fluviale. Si nutre di invertebrati bentonici, crostacei e molluschi, ma gli esemplari più grandi possono predare anche piccoli pesci.

Il ciclo riproduttivo è estremamente lento: la maturità sessuale si raggiunge tra i 10 e i 20 anni a seconda del sesso, con riproduzioni poco frequenti e migrazioni che avvengono tra autunno e inverno. La deposizione delle uova avviene in primavera su fondali ghiaiosi o rocciosi, e le larve, prive di cure parentali, iniziano presto la loro migrazione verso il mare.

Oggi il beluga è considerato una specie altamente minacciata e la sua conservazione dipende da interventi di tutela e ripristino degli habitat.

Simbolo del caviale più raro e prestigioso, rappresenta ancora l’emblema della rarità e dell’eleganza assoluta nel mondo gastronomico.

Il Caviale Almas Beluga rappresenta una delle esperienze gastronomiche più esclusive e rare che esistano. Un’autentica leggenda del gusto, simbolo assoluto di lusso, eleganza e perfezione.

Originario delle acque del Mar Caspio, in territorio iraniano, questo straordinario caviale si distingue per il suo incredibile colore grigio lunare, quasi bianco, una rarità dovuta all’assenza di melanina, caratteristica genetica presente soltanto in pochissimi esemplari albini della specie Huso Huso, il celebre storione Beluga.

Il suo nome, Almas, significa “diamante” in persiano, un richiamo perfetto al suo valore inestimabile e alla sua eccezionale rarità. Più che un semplice caviale, è considerato una vera gemma gastronomica.

Da non confondere con l’Almas di sterleto (A. ruthenus), dalle uova più piccole e gialle, né con il caviale di storione bianco Acipenser transmontanus, l’autentico Almas Beluga albino di Huso Huso è oggi quasi introvabile. Una rarità assoluta che, storicamente, era riservata esclusivamente alla corte dello Scià di Persia.

Il beluga (Huso huso) è uno storione di notevoli dimensioni che può superare anche gli 8 metri di lunghezza e i 1.400 kg di peso, per un’età massima stimata di 110 anni circa. Presenta una livrea che, dorsalmente, varia dal blu metallizzato al grigio o al nero mentre ventralmente è di colore bianco.

Questa specie può raggiungere dimensioni e pesi imponenti ma, ormai, per questo pesce le grandi dimensioni potrebbero essere un lontano ricordo visto che il più grande esemplare registrato di beluga della storia fu pescato nel lontano 1800. L’esemplare record di storione beluga risulta essere infatti una femmina lunga ben 8.5 metri per un peso di 2 tonnellate, una vera a propria meraviglia della natura.

La testa e il rostro possono rappresentare rispettivamente il 23-27% e il 7-12% della lunghezza totale del corpo. La bocca è larga e a forma di mezzaluna; i barbigli sono schiacciati lateralmente. Il corpo, fusiforme, si presenta rotondo in sezione e nei pesci più vecchi gli scudi laterali e ventrali sono ricoperti dalla cute.

Il Beluga è presente nel Mar Nero, nel Mar Caspio, nel Mare di Azov e nei loro affluenti, compresi il Volga e il Danubio. Fino a qualche decennio fa questa specie era presente anche nel Mare Adriatico e nel Po (l’ultima segnalazione è datata 1972). La maturità sessuale è raggiunta a 10-12 anni nel maschio e a 14-20 anni nella femmina; i cicli sessuali si ripetono ogni 3-5 anni.

L’evento riproduttivo si verifica tra aprile e giugno a temperature comprese tra 9 e 17°C su fondali ghiaiosi o rocciosi profondi 3-20 metri. I maschi raggiungono l’area di riproduzione prima delle femmine; queste ultime arrivano a deporre fino a 7.000 uova per kg di peso corporeo.

Solo all’inizio degli anni ‘90 il Beluga è stato introdotto in acquacoltura nell’Ovest europeo dove, a fianco di caratteristiche altamente desiderabili come la crescita rapida e l’immediata accettazione di alimento secco artificiale, ha manifestato anche un altissimo tasso di cannibalismo che ne rende complicato l’allevamento nelle primissime fasi di vita.